Το πέταγμα του χαρταετού την Καθαρά Δευτέρα, πέρα απο το ότι προσφέρει χαρά και αποτελεί διασκέδαση για μικρούς και μεγάλους, έχει και πιο ουσιαστική σημασία. Σύμφωνα με τα όσα λέγονται και γράφονται, ο χαρταετός έχει τις ρίζες του στην αρχαιότητα.

Τον 4ο αιώνα π.Χ., ο μαθηματικός και αρχιμηχανικός Αρχύτας (440-360 π.Χ.), από τον Τάραντα της Νότιας Ιταλίας, καλός φίλος του Πλάτωνα και οπαδός του Πυθαγόρα, χρησιμοποίησε στην αεροδυναμική του τον χαρταετό και λέγεται ότι ήταν ο εφευρέτης του.

Το 1752 μάλιστα, ο Βενιαμίν Φραγκλίνος, διαπίστωσε με την βοήθεια ενός αετού, τον ηλεκτρισμό της ατμόσφαιρας και έφτιαξε το αλεξικέραυνο.